12 - Petit tour en Margeride

Cyclotourisme

Pente : 5 à 7 %

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Au départ de Saugues, petite ville aux portes de l’ancienne province du Gévaudan, partez à la découverte du paysage margeridien, étonnant plateau granitique du Massif Central !
Le circuit vous invite à apprécier le son du ruissellement du Pontajou, au loin, la vue sur le Mont Chauvet qui culmine à 1484 mètres, les odeurs portées par le vent. La Bête du Gévaudan ? Oubliez ! Cela fait longtemps que les marcheurs du Chemin de St-Jacques-de-Compostelle traversent sans crainte la terre des Gabales.

Venteuges, autrefois Venteïols, est une petite bourgade chargée d’histoire. Dédiée à saint Jean Baptiste, son église est construite en pierres de granit de Margeride, typique de la région, et jouxtée par l’ancienne maison des béates au nord-ouest. La présence d’un édifice roman est attestée, mais de nombreux remaniements ont été effectués, notamment au XVe siècle, lorsque l’abbesse des Chazes fit rebâtir le chœur. Le clocher actuel, haut de 32 mètres, fut construit en 1857. Vingt ans plus tard, deux sculpteurs du pays prennent en main le maître-autel. Sur la façade, on peut observer deux figures évangélistes : l’ange saint Mathieu, à gauche, et l’aigle saint Jean, à droite. Le lion de saint Marc et le taureau de saint Luc sont placés de part et d’autre de la croix à l’est. La modestie de l’ouvrage atteste de la pudeur et de la rusticité, propre à l’environnement venteugeois, et plus largement saugain. Nous pouvons imaginer, face à ce bâtiment, le manteau de neige et le vent glacial fouetter les visages des paroissiens venus se recueillir, comme ce jour de janvier 1867 où un jeune enfant fût enlevé par la Bête du Gévaudan, ou se révolter en 1793 lorsque le Régime saisit les biens de l’Église.